La Mission de la Miséricorde : Florence Nightingale reçoit les blessés à Scutari par Jerry Barrett, NPG 6202

En 1856, encouragé par l'achat de “Première visite de la reine Victoria à ses soldats blessés” (NPG 6203) par Thomas Agnew, Jerry Barrett projeta un deuxième sujet de Crimée, à peindre in situ et centré sur Florence Nightingale. Il voulait aller en Turquie. Sa principale raison de se rendre en Turquie était de peindre Florence Nightingale, dans un authentique hôpital de la guerre de Crimée.

Agnew a accepté de prendre en charge les frais de voyage. Barrett quitta son studio de Londres et avec son ami, Henry Newman, se rendit à Scutari.

Scutari est une municipalité d'Istanbul, en Turquie, à la côte asiatique de la ville. L'hôpital de la caserne était là.
Ils arrivèrent en mai 1856 et s'installèrent dans une chambre à l'hôpital de la caserne: salle n ° 2, couloir 1. Nightingale avait son logement dans le même hôpital.

Le traité de Paris avait été signé le 30 mars, mettant fin à la guerre. Les patients quittaient l'hôpital jour après jour.

Au temps de leur arrivée, Florence n’était pas à Scutari, elle était partie pour visiter la Crimée où les hôpitaux n'étaient pas encore complètement vidés.

Nightingale est revenue à la fin de juin.

Les lettres de Newman décrivent la vie dans l'hôpital presque vide. Elles contiennent également des comptes rendus brillants des affrontements de Nightingale avec Barrett; le premier a eu lieu le 7 juillet. Il a écrit:

Vous serez heureux de savoir que la première entrevue avec Miss Nightingale est terminée; c'était difficile et a laissé une impression douloureuse. Elle nous a reçu comme un commerçant le ferait d'un visiteur qui venait aux heures ouvrables. Elle a un bon visage sensé et des manières d'affaires simples. Elle restait debout tout le temps, et après avoir lui dit le motif de notre appel, à savoir, le tableau que nous peignions, et que Jerry venait de terminer un autre grand tableau à Londres, auquel la reine s'était intéressée. Nous avons proposé de la rappeler dans un jour ou deux, alors qu'elle serait peut-être un peu moins engagée; Jerry craignant juste à ce moment-là, elle aurait dit «non».

Les espoirs de Barrett d'adoucir Nightingale avec des références à la reine Victoria sont échoués. Un entretien ultérieur s'est mieux passé, mais elle a toujours refusé de poser pour le peintre; selon les mots de Newman:

Le 8 juillet, elle est venue dans notre studio, a vu le tableau, en a été satisfaite, s'est intéressée au croquis de la visite de la reine à Chatham et à la déclaration de Jerry: `` Et maintenant, Mlle Nightingale, le succès de mon entreprise dépend de vous. Voulez-vous me permettre de prendre votre portrait?" Elle a sourié et a seulement dit: "Vraiment, je crains de ne pas pouvoir trouver le temps".

Lors de la troisième entrevue, le 13 juillet, Nightingale s'est exaspérée, déclarant que poser pourrait interférer avec sa mission; que le peuple d'Angleterre ne l'avait jamais aidé dans ses efforts, et qu'elle devait refuser de faire quoi que ce soit qui l'amènerait davantage devant le public; et qu'elle avait accordé au sujet sa considération sérieuse, et n'avait aucune raison de penser que n'importe quel argument l'amènerait à changer sa détermination.

Le tableau fut terminé à la fin de juin 1857 et Barrett le montra à la Reine Victoria au palais de Buckingham au début de juillet. En août, le tableau a été acheté par Agnew and Sons pour 450 £, droits d'auteur inclus. Il nous montrait une Jeanne d'Arc avec l'épée rangée et faisant un travail plus noble. … La composition est parfaite et agréable, un air de vérité imprègne toute la scène. Il représente l'héroïne dans des couleurs ternes et sobres. Elle porte une robe grise, symbole de la rationalité protestante parmi les uniformes écarlates et les soies ottomanes. Les soldats, cependant, sont virils et courageux, bien et honnêtement peints.

Les deux peintures ont finalement été achetées par un constructeur naval de Liverpool, Sir Edward Bates, en 1859. Elles sont ensuite tombées de la vue du public jusqu'à ce qu'elles soient mises en vente par la même famille chez Christie's le 5 mars 1993. La maison de vente aux enchères avait informé les institutions qui pourraient être intéressées par les peintures. Le musée de Florence Nightingale souhaitait acquérir "La Mission de la Miséricorde" et, en février 1993, écrivit à National Portrait Gallery : "En fin de compte, nous restons des concurrents. Les administrateurs du musée sont convaincus que leur musée, aussi petit soit-il, est le lieu le plus pertinent pour la peinture de Gerry Barrett. Mais l'estimation pour la mission de la miséricorde était de 120 000 £ à 180 000 £, et peu avant la vente, le musée a décidé qu'il ne pouvait pas et ne ferait pas une enchère contre la galerie. En fin de compte, le prix d'adjudication pour “La mission de la miséricorde” (à elle seule) était de 170000 £ et, grâce à d'importantes subventions du National Heritage Memorial Fund (NHMF) et du National Art Collections Fund (NACF), la Galerie a pu acquérir les deux Peintures de la guerre de Crimée.

Les peintures, qui sont à peu près de la même taille et placées dans des cadres étroitement assortis, ont été exposées dans la Galerie le 23 mars 1993. Le communiqué de presse a souligné l'importance historique: "Ces images occuperont une place particulièrement importante dans la collection, car c'est immédiatement après les tragédies de la guerre de Crimée que la Galerie est fondée en 1856, pour collectionner et exposer les portraits de grands hommes et femmes britanniques comme Florence Nightingale, qui seront une source d'inspiration pour les futures générations".

Florence Nightingale, clairement mise en évidence au centre du groupe, reçoit les blessés dans la cour de l'hôpital de Scutari,
un quartier de Constantinople. À travers la passerelle, on voit des soldats malades ou blessés, arriver à l'hôpital.
De l'autre côté de la mer de Marmara, il y a le palais de Topkapi et la Sainte-Sophie.
Huile sur toile, 1857
1470 mm x 2182 mm

Quatorze personnages sont identifiés dans ce tableau:

01: Alexis Benoît Soyer Cuisinier et écrivain de livres de cuisine. (1810-1858)

Chef français, en 1837 Soyer fut nommé premier chef du Reform Club nouvellement créé à Pall Mall. Il a aidé à concevoir les cuisines, instituant de nombreuses innovations; ses cuisines étaient si célèbres qu'elles étaient ouvertes pour des visites guidées. En 1847, le gouvernement demanda à Soyer d'installer des cuisines de soupes en Irlande pour aider à atténuer la famine. Pendant la guerre de Crimée, Soyer a rejoint les troupes à Constantinople à ses frais pour aménager les cuisines de l'hôpital et conseiller l'armée sur la cuisine. Soyer a écrit un certain nombre de livres sur la cuisine. A Shilling Cookery for the People (1855) (l'art de cuisiner pour le peuple avec un Shilling) était un livre de recettes pour les gens ordinaires qui ne pouvaient pas se permettre des ustensiles de cuisine élaborés ou de grandes quantités d'ingrédients exotiques.

02:Sir William Linton Médecin militaire (1801-1880)

Linton est entré au service médical de l'armée en 1826 et, après avoir servi au Canada, en Méditerranée et aux Antilles, a été nommé inspecteur général adjoint des hôpitaux de l'armée de Crimée. Il était présent à chaque action jusqu'à la chute de Sébastopol et avait pris soin de l'hôpital de la caserne de Scutari jusqu'à ce que les forces britanniques retournent chez eux. En 1857, il fut nommé inspecteur général des hôpitaux et, peu de temps après, il se rendit en Inde pour assumer le poste de médecin-chef de l'armée européenne. Il a occupé ces fonctions tout au long de la mutinerie indienne. En 1859, en récompense de ses services, Linton fut nommé médecin honoraire de la reine Victoria.

03: Sir Henry Knight Storks Lieutenant-Général (1811-1874)

Enrôlé dans l'armée en 1832, Storks gravit rapidement les échelons et, en 1854, il devint Colonel. Pendant la guerre de Crimée, il était responsable des établissements britanniques en Turquie, du Bosphore à Smyrne, et a reçu le grade de Général de division. Il supervisa le dernier retrait britannique de la Turquie à la fin de la guerre. En 1859,Storks devint le dernier Haut-Commissaire des îles Ioniennes. Le protectorat britannique a été démissionné par traité en 1863, et les îles se sont unies à la Grèce. Il a ensuite été gouverneur, d'abord de Malte, puis de La Jamaïque.
04: Mlle Tebbutt (1810-1896)

05: Robert Robinson

06: Mary Clare (Georgina Moore) Révérende mère (1814-1874)

07: Colonel Charles Sillery

08:Jerry Barrett Peintre (1824-1906)

09: Florence Nightingale réformatrice des soins infirmiers hospitaliers et des services médicaux de l'armée (1820-1910)
Nightingale a réformé les soins infirmiers hospitaliers au XIXe siècle. Elle a suivi une formation d'infirmière et a été invitée à emmener des infirmières pour soigner les blessés pendant la guerre de Crimée (1854). Elle s'est rendue à Scutari, une banlieue de Constantinople, où elle a transformé les conditions épouvantables à l'hôpital de la caserne et jeté les bases de réformes durables dans les soins infirmiers. Sa campagne en faveur des soldats britanniques malades et blessés a été l'une des grandes réalisations. Quelques mois plus tard, elle a été décrite dans la presse britannique comme un “ange de bonté”. Elle a ensuite été consultée par les gouvernements étrangers en guerre en tant qu'autorité sur l'administration et l'assainissement des hôpitaux.

10: Selina Bracebridge Artiste britannique, réformatrice médical et écrivain de voyage. (vers 1800-1874)

Selina Bracebridge a étudié l'art auprès du célèbre artiste Samuel Prout et a beaucoup voyagé dans le cadre de son éducation artistique. Elle a épousé Charles Holte Bracebridge en 1824, et a vécu à Athènes pendant une grande partie des années 1830. Elle est devenue amie intime avec Florence Nightingale en 1846, et les Bracebridge ont voyagé avec elle à Rome de 1847 à 1848, et à travers L'Europe, La Grèce et L'Égypte entre 1849 et 1850.
Les Bracebridge ont été assistants administratifs de Nightingale pendant neuf mois à l'Hôpital de la caserne pendant la guerre de Crimée. Lorsque Nightingale tomba sérieusement malade à Balaclava en mai 1855, ils l'escortèrent jusqu'à Scutari.
Elle et Nightingale sont restées proches jusqu'à sa mort en 1874, et Nightingale a déploré sa perte dans une lettre, disant "Elle était plus qu'une mère pour moi".

11: Charles Holte Bracebridge Homme de lettres (1799-1872)

12: Lord William Paulet Maréchal (1804-1893)

C'était un officier supérieur de l'armée britannique. Pendant la guerre de Crimée, il a servi comme adjudant-général adjoint de la division de cavalerie, sous Lord Lucan, à la bataille d'Alma en septembre 1854, à la bataille de Balaklava en octobre 1854, à la bataille d'Inkerman en novembre 1854 ainsi qu'au siège de Sébastopol. Il a ensuite assumé le commandement de la zone arrière, y compris le Bosphore, Gallipoli et les Dardanelles avant de retourner en Angleterre. Il devint par la suite commandant de la 1re brigade à Aldershot en 1856, officier général commandant la région du Sud-Ouest en 1860 et finalement l'adjudant-général des Forces en 1865.

13: William Cruickshank Médecin militaire (décédé en 1858)

14: Eliza Roberts infirmière

15: A bashi-bouzouk
Un bashi-bouzouk était un soldat volontaire dans l'armée ottomane, recruté en temps de guerre. L'armée recrutait principalement des Albanais et des Circassiens comme bashi-bouzouks, mais les recrues venaient de tous les groupes ethniques de l'Empire ottoman. Ils avaient la réputation de bravoure, mais ils étaient un groupe indiscipliné.

16: Les dames turques

17: Les soldats blessés remontant du lieu de débarquement

Adresse: Galerie nationale des portraits, St. Martin's Pl, Charing Cross, Londres WC2H 0HE, Royaume-Uni